嫌な乗客、最終回

[密航者]

１５年以上前のことですが、成田から　モスクワ経由　ロンドン行きの縄文航空のジャンボ機が、ロンドン・ヒースロー空港に到着したところ、専門用語で ホイール・ウエル（ Wheel well 、well とは井戸のようなアナの意味 ）と呼ぶ、飛行中に主車輪を格納する胴体下部にあるスペース内に、男の死体があるのが発見されました。モスクワからロンドンに密航しようとしてホイール・ウエル（ 主車輪格納スペース ）内に隠れていて、寒さと酸素の欠乏から死亡したのでした。写真はクリックで拡大。

ある時テレビで「 衝撃映像 」の番組を見ていると、離陸した飛行機から人が滑走路上に落下する映像がありましたが、離陸後に車輪を上げる際にホイール・ウエル内に潜り込んでいた密航者が、落ちたものでした。

ホイール・ウエルに隠れて密出国する手口はよくあることで、平成１５年（２００３年）３月１９日にも ホンコンから成田へ到着した、縄文航空の９１０便の左側の ホイール・ウエル内から、男性の遺体が発見されました。

今年に入ってからも１月３０日に ロンドンから ロサンゼルスに到着した英国航空の、今回は前輪の ホイール・ウエル内に男性の遺体が発見されましたが、身分証明書から南 アフリカ共和国の国籍を持つ若者で、寄港地の ケープタウンか ホンコンで潜り込んだものに違いありません。　

冬になると北極圏から　極 ジェット（ Polar Jet )気流が南下するため、その中では気温が マイナス６５度以下にまで下がります。しかも酸素の分圧が地上の三分の一しかない空間なので、前述のように密航者は到底生きてはいられません。しかし中には幸運に恵まれ、強靱な生命力を持つ人がいました。

平成１０年（１９９８年）７月２９日のこと、上海から成田に到着した ノースウエスト航空の ジャンボ機のホイール・ウエル内に、男がいるのを整備士が発見しましたが、驚いたことに彼はかなり衰弱していましたが 生きていて、両足に凍傷を負っていました。

その男は中国人の汪明山と名乗る男で、密入国容疑で逮捕されましたが、密航時の服装は上は Ｔシャツに、ズボンに スニーカーという軽装で、所持品は シャツの中で抱きかかえた古い聖書一冊だけでした。

汪容疑者による密航時の体験談は以下の通りでした。飛行機が離陸を開始すると ホイルー・ウエルの中で振り落とされないように、手近にあった パイプのようなものをしっかりつかんだが、ものすごい風圧だった。離陸して車輪が引き上げられると、フタが閉まって中は真っ暗になった。だんだん寒くなり、手で体をさすったりした。着陸間際に上空でホイール・ウエルのフタが開いたが、落ちないように必死でへばりついていた。着陸の時はものすごい音がした。やっと着いたと思って隠れていたら、整備士に懐中電灯で照らされ発見されてしまった。

　汪被告が生還できた理由として、

１：夏期であり、上空の ジェット気流が北上して気温が マイナス３０度前後とかなり高かったこと。
２：上海から成田まで飛行時間三時間のうち、高度一万 メートル付近での水平巡航時間が二時間程度と短かったこと。
３：離陸時の摩擦で温まった タイヤの熱により、ホイール・ウエル内の温度を上げたために体温が保てたこと。

注：）車輪の安全装置
飛行機が地上滑走すると タイヤの空気が圧縮膨張を繰り返すため発熱し、更に ブレーキを使用すると ディスク・ブレーキが発熱して タイヤも加熱されます。車輪には温度計のセンサーがあり、ホイール・ウエルには火災報知器のセンサーも装備されていて、操縦室でブレーキ温度や火災の発生を知ることができます。

タイヤが高温に加熱されると破裂の危険があるため、約２５０度～３００度の熱により溶解する温度 ヒューズが タイヤに付いていて、いざという場合には空気が自然に抜けて、熱による タイヤの破裂（ 爆発 ）を防ぎます。
「嫌な乗客」 はこの回にて終了しますが、次回からは週に一度、思いつくままに題材を選ぶことにします。