目明きの、 ヘレン・ケラー

私は生来音痴なので カラオケで歌える歌といえば、子供の頃に覚えた軍歌と 「 北国の春 」  しか、 レパートリー がないので、 「 山のいも 」 女房に馬鹿にされています。

なにしろ彼女は以前から地域の コーラス・グループに所属して毎週一回練習していますが、彼女の自慢話によれば、その昔 ベートーベンの交響曲 第九番 ニ短調 作品１２５ の 第四楽章  「 歓喜の歌 」を 、 「 ドイツ語 」 で合唱したことがあるのだそうです。

知らない人がこれを聞けば、 ドイツ語を含む外国語の素養が十分にあると思われるでしょうが、海外旅行の際に使う 「 山のいも 」 女房の得意な英語といえば、 ディスカウント （ まけろ ） 、モア・ディスカウント （ もっと　まけろ ） だけでした。

彼女を連れて何度も外国へ個人旅行に行きましたが、日頃の心臓の強さから外国でも ものおじしない態度で、身振り手振りに英語の僅かな単語、それに 「 日本語を交えて 」 買い物をして、不自由を感じていませんでした。彼女いわく、 「 私の言うことが分からないのは、相手が悪いと思えば、なんともないよ 」 でした。

ところで彼女の語学力とは アメリカの 盲 ・ 聾 （ ろう ） ・ 唖 （ あ ） ・ の 三重苦の聖女  ヘレン・ケラー （ Helen Keller  、１８８０～１９６８年 ） と同じで、英語が、読めない ・ 聞こえない ・ 話せない状態でしたが、それでは 第九の 「 歓喜の歌 」 の合唱の際に ドイツ語はどうしたのかと聞くと、譜面に カタカナを記入してそれを読んで歌ったと平然と答えたので、女は 「 度胸 」 と感じました。

日本では ベートーベンの 交響曲 第九番の演奏は暮れの風物詩になっていますが、外国ではそうではありません。この曲が日本で最初に演奏されたのは 大正七年 （ １９１８年 ） 六月一日のことでしたが、演奏者はなんと ドイツ人捕虜たちであり、場所は彼等を収容していた俘虜 （ 捕虜 ） 収容所の中でした。

第一次世界大戦の際にドイツの租借地でした中国の青島　（　チンタオ　）　には 五千人近い ドイツ兵がいましたが、捕虜のうちの 千名を徳島県板野郡坂東町檜 （ 現在の鳴門市大麻町檜 ） にあった 「 板東俘虜収容所 」 に大正六年 （ １９１７年 ） から大正九年 （ １９２０年 ） 年まで収容しました。

収容所長 松江大佐の寛大な方針により両国の文化、技術交流や、音楽活動が盛んで、捕虜たちによる 「 徳島 オーケストラ 」 や、「 エンゲル・オーケストラ 」 、さらには吹奏楽を中心とする 「 シュルツ・オーケストラ 」 もあって、板東だけでも 百回以上の コンサートが開かれましたが、第九の演奏会もその延長上でした。

軍楽隊長 ハンゼンの指揮で 「 Ｍ・Ａ・Ｋ （ 沿岸砲兵隊 ） オーケストラ 」 が収容所内で、八十人の合唱団の賛助出演を得て、べートーベンの 「 第 九 」 を全曲演奏したのだそうです。

歩いて四国遍路をした際に、霊場 一番札所の霊山寺から 二番札所極楽寺に向かう途中から少し外れた所に、板東俘虜収容所の跡地がありましたが、団地の公園になっていて、左側の柱には ベートーベン、 「 第九 日本初演の地 」 と書いてありました。

では日本人による初演奏はいつかといえば、徳島に遅れること七年後の 大正十四年 （ １９２５年 ） 十一月の東京音楽学校 （ 現東京芸大 ） の定期演奏会でした。日本でなぜ 第九を年末に演奏するようになったのかといえば、いろいろな説がありますが、そのうちの一つに 正月の 「 餅代稼ぎ 」 とする説もありました。

昭和六十年 （ １９８６年 ） 頃までは クラッシクの演奏会に客が集まらず、交響楽団の団員は正月の 餅代にも事欠く有様だったのだそうです。そこで考え出されたのが合唱団を含む多くの演奏者が参加できる 第九の演奏で、それが多くの交響楽団の間に広がっていったというものです。

うーむ、　モチ代稼ぎとは説得力がありますなぁ ！。