イモ （ 芋 ） を掘る

ある年の 冬 に 積雪の札幌千歳空港に着陸 し、旧旅客 ターミナル に向けて地上滑走を しま した。駐機場内 に入り 所定の ゲート に曲 がる手前で、強 い横風 に あおられて機体 が ズルズル と 圧雪 と 氷 の上を、風下側 へ 横滑 りを始めま した。旧 ターミナル前の 駐機場 が、少 し傾斜があったことも重なったので した。

機首車輪 の ハンドルを回 して 機体 を 中心線 に 戻そうと しま したが、機首車輪 が 横を向 いたままで滑 り、方向維持 ができませんで した。金野氏は危険を感 じてその場で 飛行機 を止めて駐機 ブレーキ を掛け、 エンジン を停止 しま した。

社内無線で  タ グ （ Tug、牽引車  ）  を 呼 び、それ以後は 牽引 されて無事に 到着 ゲートに入りま したが、整備士 からの連絡によれば、左の主車輪があと １ メートル で舗装部分から外れて 脱輪 するところで した。

昔の パイロット は滑走路や誘導路から飛行機 がはみ出 したり 脱輪 したりすることを、 イ モ （ 芋 ） を掘る と いいましたが、車輪や機体が 泥に埋ま り、その救出作業 には 泥 まみれになるからであり、車輪により 掘 り 返された 跡 が、イ モ を収穫 した後の 畠の 畝 （ うね ） のようだからで した。

イ モ を掘った パイロット は、仲間 うちで 物笑 いになることは間違 いありませんが、上の写真は その恥ずか しい現場です。

昭和  ５２ 年 （ １９７７ 年 ） の 初 めの こと、北米 アラスカ 州南部 にある アンカ レージ （ Anchorage ） 空港で、鶴丸航空 の 飛行機が 雪と 氷に 覆われた誘導路を走行中に、強い横風にあおられて横滑 り し、イ モ を掘るどころか、誘導路 わきにあった 高 さ 約  ４　メートルの傾斜面を下まで滑り落ちて しま いま した。

戦後の日本に　アメリカ から 紹介 された数多 く の 技術 の 中 には、油田火災 を 注水により消火するのではな く ダイナマイト で 吹 き 消 す方法、高層  ビ ル の 解体 では 各階 の支柱 に ダイナマイト を 仕掛 け、時間差を 付けた発破 をおこな い　ビ ル の 自重を利用 して 全壊 させ、解体する方法、空気袋  （ Air Bag ） を使用 して 飛行機 を持ち上げる方法などがありま した。

アンカレージ 空港で 誘導路 から滑落 した 飛行機 を 救出 するために、実際にどんな方法をとったのか知りませんが、常識的にはまず 機体重量を 軽 くするため に、燃料 タンク から 燃料 を 全部 抜き取ることから始 めます。

恐ら く 傾 いた 機体 の 翼の下に 空気袋 （ 圧搾空気で膨張させ、１個で ２０ ト ン  ～  ６０ ト ン までの重量を持ち上げる ） を 何個か入れて膨らませ、地面との隙間を作 り、機体下部に何本もの スリング （ Sling、釣り索 ） を通 して起重機で機体を地面から持ち上げて、泥に埋まった車輪や エンジンを掘 り 出 したに 違 いありません。

その年の １０ 月 に ア ン カ  レージ 空港 に行 く と、滑落 した 機体 を 引き 出 すために、わざわざ作った道路が 誘導路 に 沿 って 残 って いま  したが、鶴丸航空は 飛行機 の 修理代を 含めて、イ モ 掘 り の ために、かなりの出費を したはずで した。

世界の 航空界 ではその後も イ モ を掘 る パイロット があとを断ちませんが、イ モ  掘 りは 雪の中でも、真夏でも 季節、時間 を問わずに いつでも起きますので、飛行機に搭乗の際は、くれ ぐれも御用心 を！。

イ モ を 掘 るには場所を考える （？） 必要があります。この写真は南米   エクアドルの首都 キ ト （  Q u i t o  ）  の空港で、 スペイン の  イベリア  航空の 飛行機が イ モ  掘 りを した現場ですが、開発途上国 のため 救出作業 に必要な 起重機 などの 機材 の不足、及び エンジン 交換などの機体整備能力の不足から、復旧 に かなりの日数が掛 か りま した。