ＣＡＴ （ Clear Air Turbulence ）、晴天乱気流

乱気流による ＢＯＡＣ　（ 現 ・ ＢＡ、英国航空 ）機 の墜落事故が起きる丁度　 ４  年前の、昭和 ３７ 年 （ １９６２ 年 ） ３ 月 １７ 日のこと、九州にある航空自衛隊基地を飛び立った Ｆ- ８６ Ｆ 戦闘機の ４ 機編隊が、南 アルプスを越えて高度を徐々に下げながら、富士山の北側を通り埼玉県の入間基地へ向かっていました。

編隊が富士山頂から北北西 １６ キロ の地点にある西湖の上空 ５,４７０ ｍ （ １８,０００ フィート ） の地点で、突然 ４ 機とも激しい乱気流に遭遇したために、編隊は ばらばらになりました。そのうちの ２ 機は エンジンが フレームアウト （ Flame Out 、燃焼停止 ） したために、パイロットは機体から  ベイルアウト （ Bail Out 、パラシュート脱出 ） してことなきを得ました。

この ＣＡＴ （ 晴天乱気流 ） はi富士山によるものではなく、多分 ジェット気流 （ 強い西風 ） の乱れにより生じたものと私は想像します。その理由は 「 西湖上空で乱気流に遭った 」 とする報告がもし正しければ、地図で西湖と富士山の位置関係を確認して下さい。

富士山による乱気流は 常に風下側 （ 東側 ） で起きる ので、それによる乱気流が原因とするならば、その当時は富士山に当たる風が南風 （ 南から北へ ） が吹き、しかも ジェット気流並みの強さで吹いていなければなりません。つまり ３ 月だというのに、台風でも来ない限り、そのような風向風速の強風など、常識では到底あり得ない話です。写真は風洞実験の写真で、富士山による乱気流の様子を見事にとらえています。

CAT について一般的なものは、 ジェット 気流によって生じるものが殆どですが、発生場所としては ジェット ・ コア （ Jet Core 、ジェット気流の中心付近、つまり最速部分 ） の下側で起き易いといわれています。

ちなみに パイロットが ジェット気流の位置を知るのに一番よく使う、３００ ヘクト ・ パスカル （ 高度 ３ 万 フィート、約  ９ 千  メートル ） の高層天気図 （ ２００８ 年 ７ 月 １８ 日 ２１ 時、日本標準時 ） を掲載しておきますが、日本列島の位置が分かり易いように、私が赤く色を塗りました。これを見ると当日の亜熱帯 ジェット （ Sub Tropical Jet ） 気流の位置が、本州よりも北側にあり、北海道付近を流れていることが分かります。

亜熱帯 ジェットという言葉が出たついでに、地球規模での大気の循環と、ジェット 気流の位置についての図を見てください。北半球においては ジェット気流の勢力は夏には弱くなり北上し、冬になると勢力が増し、南下する傾向があります。この図から. 圏界面 （ 対流圏と成層圏の境界 （ Tropopause ） の高さが極地方では低く、熱帯地方で高くなることが分かりますが、このことは入道雲の発達する高さに関係してきます。

ところで昭和  ３９ 年 （ １９６４ 年 ） のこと、アメリカで テスト飛行中の Ｂ－５２ 型 戦略爆撃機が ＣＡＴ （ 晴天乱気流 ） に遭遇し、機長は操縦困難になったので、クルー に脱出の用意を命じ、脱出し易いように、速度を下げて高度を ５,０００ フィート （ １,５００ m )  まで降下しましたが、ここで運よく機体の コントロールを回復することができました。

Emergency Interception & Escort （ 緊急会合および エスコート ） を要求したところ、やって来た Ｆ－１００ 型戦闘機の パイロットが見た Ｂ－５２ の姿とは、垂直尾翼がとれた 機体でした。頑丈な軍用爆撃機でさえも、ＣＡＴ  により機体に重大な損傷を受けましたが、民間の旅客機であったならば 恐らくより大きな損傷を受け、あるいは空中分解したかも知れません。

見えない空の恐怖である ＣＡＴ には パイロットだけでなく、乗客もくれぐれもご用心を。飛行中に座席 ベルト着用 サイン が消えるとすぐに ベルトを外す人や、着陸するとすぐに外す人がいますが、それらは空の旅の初心者です。

便乗 （ Dead Head 、非番、 Off Duty ） の パイロットや スチュワーデスが客席で移動する場合には、決して座席 ベルトを外しませんが、何が起きるかも分からない、大空という自然を相手にする怖さや、人間とは ミスを犯す動物であることを十分知っているからです。