タイ空港の混乱

金権、腐敗が原因の政治的混乱から、タイの首相府が反政府市民団体 「 民主主義市民連合 」 により ３ヶ月も占拠されていましたが、１１月２５日になると バンコクに ２ 箇所ある国際空港の ロビーが市民団体により占拠されたために、現地には最大で １ 万人の日本人旅行者が足止めにされました。

首都 バンコクの北 ２０ キロにある ドン ・ ムアン （ Don Muang ） 空港は、長年国際空港として日本人にも親しまれてきましたが、手狭になったので バンコクの東 ３０ キロの所に新空港を建設し、２００６年に オープンしましたが、スワンナプーム （ Suvarnabhumi ）国際空港と呼んでいます。

写真は スワンナプーム空港 ターミナルを誘導路側から見たものですが、シドニーの オペラ ・ ハウスの屋根 （ 帆船の帆、貝殻 ？ ） に少し似た形です。

戒厳令が空港周辺に布告され空港閉鎖となると、その間 バンコクに宿泊中の飛行機乗組員はどうしていたのでしょうか？。おそらく １ 週間以上も、ホテルに缶詰になっていたのかもしれません。　

バンコクから急いで脱出を希望する旅行者は、豪華寝台列車で マレー半島を南下して、マレーシアの　ペナン島にある　ペナン （ Penang ）国際空港に行くか、さらに南下して首都　クアラ・ルンプール（ Kuala Lumpur ）に出れば、日本に帰れますが、余分な費用が必要です。

バンコクの二つの空港が使用不能になったので、全日空と日本航空では日本人旅行者を日本に帰国させるために、 バンコクの南 １５０ キロにある リゾート地の パタヤ近郊にある軍民共用の ウタパオ （ U Tapao ） 飛行場を使用することに決めて、臨時便を運航しました。

バンコク市内から乗客を チャーター ・ バスで、ウタパオ基地まで運びましたが、 ホテルに連泊を強いられた旅行者たちは、宿泊費、食事代などでとんだ 「 出費 」 で、中には旅費が欠乏した人もいました。

タイ政府も特定の高級 ホテルの宿泊者に限り、１日当たり ２,０００ バーツ （ 約５,４００円 ） の宿泊費の補助を発表しましたが、並み以下の ホテルは対象外でした。
参考までに ２０年前の平成元年 （ １９８９年 ） ６月４日に起きた、天安門事件の ２ 日まえに、私は成田から北京に飛びましたが、その際の体験記をお読み下さい。

http://homepage3.nifty.com/yoshihito/tenanmon.htm

ところで ２ 空港を占拠していた反政府団体・民主主義市民連合は、内閣が総辞職したために、１２月３日朝から空港 ロビーから撤退し、約 ３５万人の外国人旅行客を足止めにした異常事態は、ようやく正常化に向かい、スワンナプーム国際空港は１２月５日から、１０日ぶりに運航を全面再開しました。

海外旅行に行く際にはこうした事態、天災、事故などに備えて、所持金には余裕を持つことが必要ですが、天安門事件の際には銀行が閉鎖され、電話も不通になったので クレジット ・ カードの認証ができず、そのため使用できませんでした。