自分チョコ

昭和 ３２ 年 （ １９５７ 年 ） 当時 バレンタインという名前を聞いたことがあったが、現在のようにように、「 チョコレート 」　を、しかも 「 女性が男性に送る 」 社会習慣 （？） など日本には存在しなかった。

その後流行するようになったのは、チョコレート業者の巧みな宣伝に、女性たちが乗せられた証拠である。同じように昭和 ５０ 年 （ １９７５ 年 ） 頃までは、例の 「巻き寿司」 を節分の日に恵方を向いてかぶりつく習慣 （？） も存在しなかった。これも寿司屋の宣伝が功を奏したからである。

昭和 ３２ 年 （ １９５７ 年 ） の １ 月に渡米して アメリカ海軍飛行学校に入学して ２ 年間学んだが、 その当時 バレンタインの日に仲間の アメリカ人が、恋人から贈り物を貰った話など聞いたことがなかった。

話を チョコレートの件に戻すと、どこの航空会社でも 「 飛び職 」 である  ヒラ の パイロットや Ｃ Ａ （ キャビン ・ アテンダント ） には専用の事務机や椅子などはなく、出社しても スタンバイ ・ ルーム（ 待機室 ） 以外には座る場所もない。

管理職や 役付き パイロット、Ｃ Ａ になると、初めて自分の机が与えられる。

一般の パイロットに与えられるのが、 メール ・ ボックス （ Mail Box 、郵便箱 ） と呼ばれる上の写真にある個人用の引き出しと、着替えに必要な ロッカーだけである。

バレンタインの日が近くなると若い独身の副操縦士などは、 Ｃ Ａ （ キャビン ・ アテンダント ） から愛を込めて送られた高価な チョコレートが、 メール ・ ボックスに入り切れないほど届くというのに、女性に モテタ ことがない私などは、 Ｃ Ａ から バレンタイン ・ チョコなど一度ももらったことがなかった。
　
子供がまだ小さい頃に 「 パパは会社で バレンタイン ・ チョコを貰わないの？ 」 と聞かれて返事に困ったが、女性に モテナイからくれる人がいないとも言えず、その翌年から毎年自費で バレンタイン ・ チョコを購入し、女性から貰ったふりをして自宅に持ち帰ることにした。

退職後の最初の バレンタインの日に老妻から チョコレートをもらったが、「 プレゼントしてくれる人は、もう 私しかいないわね 」 といわれた。

昨日も老妻から糖尿病用に糖類 ゼロ の チョコを貰ったが、栃木県の山奥で採れた 「 芋娘 」 と一緒になってから、今年で ５２ 年目になる。