クリスマスイブの感想
今夜は クリスマスイブ、昭和 30 年代 ( 1955 ~ 1964 年 ) のことを思い出すと、当時の日本では クリスマス イブ ともなると キャバレーなどでは パーティー券を売り、酒に酔った サラリーマンたちが仮装の帽子などを被り ダンスをし、水商売の街を歩いていた。
私は昭和 32 年 ( 1957 年 ) 1 月 に アメリカ フロリダ州 ・ ペンサコラにある海軍飛行学校に約 二年間留学したが、そこで見た クリスマス イブ とは家族連れで教会に行く人たちの姿であり、日本の正月のように普段は遠くにいる娘や息子たちが家に帰り、家族そろって クリスマス を祝い、町で酒を飲んで騒ぐ人たちなど、どこにもいなかった。
それから 57 年が過ぎたが、今日買い物に行った老妻によれば、近くの デパート の食品売り場や ケンタッキー フライドチキンの店では、鳥の唐揚げが飛ぶように売れていたとのことであった。
当時の アメリカでは詰め物をした 七面鳥 ( しちめんちょう、 ターキー、Turkey ) の丸焼きが イギリス系住民にとって クリスマス料理の定番であり、これは 11 月の第 4 木曜日に当たる感謝祭 ( サンクスギビングデイ、 Thanksgiving Day ) においても定番料理であった。
七面鳥の肉を食べた感想としては脂肪分が少なく、やや パサパサ した食感がしたことを記憶している。
ではなぜ 七面鳥なのか?。その理由は信仰の自由を求めて 1620 年に イギリスからメイフラワー号に乗り、北米 マサチューセッツ 州の プリマスに移住したした 102 人の ピルグリム ・ ファーザーズ ( Pilgrim Fathers ) にとって、当時 容易に捕獲できたのが 七面鳥だったからともいわれている。( 下図の矢印 )
日本では入手困難な七面鳥に代わり、「 にわとり 」 が使われるようになった。
日本各地の各家庭では---信仰心はさて置き--- クリスマス イブには それにちなんだ ご馳走や クリスマスケーキを食べる習慣になったが、文化庁発行の宗教年鑑 ( 平成 23 年 ) によれば、明治 6 年 ( 1873 年 ) に キリスト教が解禁されて以来 141 年経つが、 信者数は僅か 192 万人 、人口比で 1 ~ 1.5 % に過ぎない。
キリスト教にとって不毛の地 日本では 、クリスマス イブになると突如 「 隠れ キリシタン 」 が現れて (?) 、 ケーキ屋と カーネル ・ サンダースの店 ( ケンタッキー ・ フライド ・ チッキン ) が大繁盛する。