クリスマスイブの感想

今夜は クリスマスイブ、昭和 ３０ 年代 （ １９５５ ～ １９６４ 年 ） のことを思い出すと、当時の日本では クリスマス イブ ともなると キャバレーなどでは パーティー券を売り、酒に酔った サラリーマンたちが仮装の帽子などを被り ダンスをし、水商売の街を歩いていた。

私は昭和 ３２ 年 （ １９５７ 年 ）  １ 月 に  アメリカ  フロリダ州  ・  ペンサコラにある海軍飛行学校に約  二年間留学したが、そこで見た クリスマス イブ とは家族連れで教会に行く人たちの姿であり、日本の正月のように普段は遠くにいる娘や息子たちが家に帰り、家族そろって クリスマス を祝い、町で酒を飲んで騒ぐ人たちなど、どこにもいなかった。

それから ５７ 年が過ぎたが、今日買い物に行った老妻によれば、近くの デパート の食品売り場や ケンタッキー   フライドチキンの店では、鳥の唐揚げが飛ぶように売れていたとのことであった。

当時の アメリカでは詰め物をした 七面鳥  （ しちめんちょう、 ターキー、Turkey ） の丸焼きが イギリス系住民にとって クリスマス料理の定番であり、これは １１ 月の第 ４ 木曜日に当たる感謝祭 （ サンクスギビングデイ、 Thanksgiving Day ） においても定番料理であった。

七面鳥の肉を食べた感想としては脂肪分が少なく、やや パサパサ した食感がしたことを記憶している。

ではなぜ 七面鳥なのか？。その理由は信仰の自由を求めて １６２０ 年に イギリスからメイフラワー号に乗り、北米 マサチューセッツ 州の プリマスに移住したした １０２ 人の ピルグリム ・ ファーザーズ （ Pilgrim Fathers ） にとって、当時 容易に捕獲できたのが 七面鳥だったからともいわれている。（ 下図の矢印 ）

日本では入手困難な七面鳥に代わり、「 にわとり 」 が使われるようになった。

日本各地の各家庭では－－－信仰心はさて置き－－－　クリスマス　イブには　それにちなんだ ご馳走や クリスマスケーキを食べる習慣になったが、文化庁発行の宗教年鑑 （ 平成 ２３ 年 ） によれば、明治 ６ 年 （ １８７３ 年 ） に キリスト教が解禁されて以来 １４１ 年経つが、 信者数は僅か １９２ 万人 、人口比で  １ ～ １．５  ％ に過ぎない。

キリスト教にとって不毛の地 日本では 、クリスマス　イブになると突如 「 隠れ キリシタン 」 が現れて （？） 、 ケーキ屋と　カーネル　・　サンダースの店 （ ケンタッキー  ・  フライド  ・  チッキン ） が大繁盛する。