最後の北海道旅行 （ その ２ ）

私が初めて北海道を訪れた昭和 ３ ４ 年 （ １９５９ 年 ） 当時の未舗装の道路の件については前回述べたが、道路の悪さは何も北海道だけに限ったことではなく、昭和 ２ ４ 年 （１９４９ 年 ） 二月号の科学雑誌  「 科学朝日 」 には道路調査の結果がある。

それによれば、東京から名古屋までの東海道 （ 交通の大動脈、国道 １ 号線 ） の舗装率は ４ ０ パーセント 程度であった。まとまって舗装  してあったのは東京から箱根の　「 宮ノ下 」  までと、富士川  ・  安倍川 間の 静岡付近、それに名古屋 の 手前 の わすかな距離 だけだった。

あとは町の中だけでも舗装  してあればま  しな方で、大部分は荒れ放題の砂利道だったとあった。

アメリカ占領軍の専門家が日本の道路のあまりのひどさを見て、「 この国にあるのは 道路ではなく、道路予定地ばかりだ 。これほど道路建設を軽視  した工業国はないだろう 」  と 感嘆 （ ？ ）  したそうだが、昔の道路事情を知る者にとって、現在の道路網の整備 ・ 発達は文字通り 隔 世 の感が した。

言い忘れたが今回の旅行には ４ 年前に軽い脳梗塞を起こ  した私 と、去年背骨の圧迫骨折を した老妻 のために、横浜に住む大学生の孫を ボディー ・ ガード と  して連れて行くことに  した。

札幌にある スキー の ノーマル ヒル（ Normal Hill ） ジャンプ 台のある大倉山  シャンツェ  は以前  下から見たことがあるが、孫が初めてなので市内観光 バ ス に乗って行 く ことに   した。

バ ス を降りてから リフ ト の乗り場に向かう私の後姿を見て、８ ３ 歳であることを聞 いた バスガイ ド が老妻に、「 一人で大丈夫ですか ？」 と聞 いたので、孫が護衛 に付いている旨を答えたとの ことであった。

自分では未だ足腰が しっかり しているつもりでも､他人が見ると ヨ ボ ヨ ボ の 「 じ じ い 」 に見えたのに違 いない。そう言われてみれば 大阪からの往復の飛行機 ・ ホテル ・ 観光 バ ス の中で、ハ ゲ と白髪頭の私よりも年上と思われる 老人 にはお目に掛からなかった。

リ フ ト で上りながら ジャンプ 台を見ると ４ ０ 度近くある助走帯 ・ 着陸帯の傾斜のすごいこと ！ 。 「 白い棒 」 のように見える レール の上方から滑降を開始するが、１ ２ ０ メートル もの距離をよ く 飛べるものだと 感心  した。

こんな傾斜を滑降  し ２０１４ 年の ソチ ・ オリンピック 日本代表。２０１３ 年  （ １７ 歳  ） 世界選手権混合団体金 メダリスト、個人銀 メダリスト。スキー ジャンプ ・  ワールド カップ でこれまで女子の歴代最多の　４ ４ 勝  した、高梨沙羅 ちゃんの度胸 の良さには感心  した。

スタート地点の上にある展望台から  ジャンプ 台を見ると、高所からの眺めには慣れて いたはずの私でも、 あそこ が縮み上がった。

ところで 高所恐怖症 の人は パイロット になれないと思うのは間違 いで、私の友人のパイロット に奈良県 ・ 吉野郡 ･ 十津川村にある 谷瀬  （ たにぜ ） の吊り橋、長さ ２ ９ ７ メートル、高さ ５ ４ メートルを、 恐ろ し く て １ ０  メートル  しか渡れずに引き返  した男がいた。

一説によれば 地表と  直接  ・  間接的  （ 例えば観覧車 ）  に接  して いると高所に 恐怖を感  じるが、地表との 縁が切れると、恐怖感が無 く なると いわれて いる。

その証拠には飛行中の 飛行機の窓から下の景色を見 て 高所恐怖 を感 じる者は無 く、高所恐怖症 になった者の話など聞 い たことがな い。